中医诊病讲究形、气、神。一个病人进到大夫的屋子，大夫首先会从形体上观察此人，是否异样，然后再看气色，如果面色不正，就可做进一步的诊断；如果神气全无，那大夫就可推测病人阴阳消亡，命在旦夕了。形、气、神三位一体的生命观首见于成书于西汉前期的学术典籍《淮南子》，它认为人体生命是由形、气、神三个要素构成的，并且这三个要素是相互关联、相互影响的一体。

　　这一生命观包括两层含义，其一，人体生命是由形、气、神这三个要素构成的；其二，人体形、气、神这三个要素是相互关联、相互影响的一个整体。

　　这一观念体现于气功学说中，即气功修炼的本质是通过对形、气、神的锻炼和调控，运用各种方法使形、气、神合为一体，促进机体自组织平衡有序。并且，其调控形式有三。

　　调控形，使形、气、神三位一体

　　在对形的锻炼和调控中侧重于形，但是神、气服从于形，并且神在其中也要起主宰作用，从而强化形的功能。这一练法要求形体放松，精神集中合于形体，念头一动，形体随之而动，以此引动人体内气流动，从而有序化人体的生命功能状态。在此过程中，神与形合，形随神动，气随庄动，从而达到形、气、神三位一体的气功状态。

　　对形的调控可以分为以下几步骤或层次：其一，神念形阶段；其二，神观形阶段；其三，神入形阶段。无论是神念形，还是神观形，或是神入形其目的都是以调形为切入点使人体生命达到形、气、神三者和谐统一为一体，是生命的自组织的优化状态。