在中医理论指导下，历代养生家和医家提出了一系列养生原则，其养生在顺应、养性、动形、静神、温补、培元、调气、药饵、食养等方面各有所长，从而形成了各有侧重、自成体系的诸多学术流派。这些养生流派相互影响、相互融合，共同构建起了传统养生学的文化宝库。

　　一、食养学派：饮食有节药膳调养。
　　食养学派主张食养、食补、食疗，通过研究食物的性能，以合理饮食来维护健康，延年益寿。
　　《内经》较早记载了食养的概念：“谷肉果菜，食养尽之”。并认识到饮食营养的重要性：“人以水谷为本，故人绝水谷则死。”说明饮食为人体必不可缺的营养物质。历代医家非常重视饮食保健，孙思邈奠定了我国食养学基础，提出“安身之本，必资于食”；“药性刚烈，犹若御兵”；“若能用食平疴，适性遣疾者，可谓良工”。这一思想对后世食疗学派的医家、养生家产生了重大影响。
　　孙思邈的弟子孟诜堪称世界食疗的鼻祖，其所著《食疗本草》是我国和世界现存最早的一部食疗专著，“药补不如食补”，“是药三分毒”。孟诜提倡“祛邪用药，补养用食”。强调食疗既可避免药物偏性，又可维护身体健康。南唐陈士良对其继承和发展，写成《食性本草》。继之，忽思慧的《饮膳正要》、贾铭的《饮食须知》、王士雄的《随息居饮食谱》等食养著作都丰富了食养学派的饮食养生内容，为其进一步发展提供了大量的资料。
　　食养学派的历代医家都主张药疗不如食疗，并强调饮食养生保健应注意谨和五味、按时节量、避免偏嗜、宜清洁忌厚味，才能保证机体健康，防止疾病发生，从而达到延年益寿的目的。