常说的半夏为旱半夏，来源于天南星科植物半夏的干燥块茎。性温，味辛，有毒。功能燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结，主治痰湿水饮、胸膈胀满、恶心呕吐、痰多咳喘等病症。常用量3～9g。产量少，价格高。现代药理研究发现，半夏有显著镇咳、祛痰、镇吐、缓解咽痛、防治矽肺、抑制应激性溃疡、抗肿瘤等多种作用。

　　生半夏，为原药材经拣净杂质，筛尽灰屑入药的生用饮片，闷润后切片晾干入药者，称半夏片。半夏生用辛烈毒甚，不宜内服，故处方中单写半夏者，都指的是经过炮制后的各种制半夏而言，如姜半夏、法半夏、清半夏等。若需用生半夏入药时，应特别注明。生半夏多供外用，旧时大多研末吹鼻，引涎以治晕厥、小儿惊风或喉痹肿痛;近来多外敷以消痈肿、除瘿瘤、疗癣痒等。

　　法半夏，又称法夏、黄法夏、京法夏、京夏、京半夏。为生半夏用白矾、甘草、石灰加工炮制后入药者。毒性低，化痰作用强。法半夏燥性较和缓，除可燥湿化痰外，尚有调脾和胃之功，常用于脾虚湿困、痰饮内停之证，取其清痰化饮、理脾和胃之效。