灌木林生长于潮湿地带、低纬度地区、以及树木稀少的亚高山地带。经常变换河道的河流不利大树生长,却很适合灌木林密生。侵蚀谷遇冬季雪崩吹袭,灌木全遭白雪掩盖,但夏季一到,立即毫发无伤地探出头来,吐出新芽。
攀登者喜欢老林或开阔的凌线甚於幼林。老林枝叶浓密遮蔽了阳光,抑制灌林林生长。但幼林中灌木林遍地可见。遭森林火灾、风暴、或砍伐而摧毁的森林再度复生时会长出浓密的灌木林,长到七公尺(二十尺)高时最是难缠。
风吹倒的树木、雪崩冲积扇,和伐木留下的垃圾更难通过。这些乱七八糟的杂物能使行进速度缓如蜗瞳,最好换一条路线。茂密交缠的西洋杉攀附着悬崖和岩石区,形成另一个障碍。
如果非和灌木林搏斗不可,下列办法可降低困难度。
穿越灌木林须找最短的路径。行走在长而直的倒木上。推开和拉开灌木枝,较低的枝条用脚踩,抬起或攀着高处的枝条以便通过。碰上陡峭的地形,利用强壮的枝条做为抓手的地方。
然而避开灌木林才是上策。