3有时还能预防中风

    什么样的细菌可能影响到你，让你患上心脏病或中风的几率改变?一项发表在《自然通讯》上的最近研究显示：那些患有动脉粥样硬化的人，与那些无动脉硬化的人有不同的细菌群落。去年，来自瑞典查尔姆斯理工大学和哥德堡大学的研究人员发现中风病人与健康人在肠道细菌方面有重大差异。他们认为后者有更多的细菌，它产生一种抗氧化剂，类胡萝卜素，可以防止心绞痛和中风。

    人体含有的细菌细胞数量是人细胞的10倍多，其中大多数细菌细胞是在人肠道中发现的。除了我们的宿主基因组外，这些细菌含有大量的基因，它们一起被称作肠道宏基因组(gutmetagenome)。这种宏基因组如何影响我们的健康?当前已有很多研究人员正在设法解决这个问题。在之前的研究中，科学家们已发现几种疾病与肠道宏基因组的变化相关联。如今在一项新的研究中，研究人员也证实肠道宏基因组变化与动脉粥样硬化和中风相关联。

    研究人员比较了一组中风病人和一组健康人，发现两组人群的肠道菌群存在重大的差异。特别是，研究证实合成类胡萝卜素所需的基因在健康人的肠道菌群中被更加频繁地发现。相对于中风存活者而言，这组健康人的血液也存在着显著性更高水平的某种类胡萝卜素。

    类胡萝卜素是一类抗氧化剂，而且多年来人们一直声称它们可以对抗心绞痛和中风。因此，来自这组健康人的肠道细菌存在水平增加的合成类胡萝卜素的细菌可能提供线索来解释肠道宏基因组如何影响疾病状态。通过研究病人的肠道菌群，人们应当能够对心血管疾病进行风险预测。