火麻仁入药在我国有着悠久的历史，诸家本草都认为火麻仁是一味润肠通便而兼有补养作用的药物。《神农本草经》言其“补中益气，久服肥健”。《药性论》说它“治大肠风热结涩及热淋”。《本经崇原》则谓“火麻仁性味甘平无毒，主补中益气，久服肥健，不老神仙”。《本草备要》亦云火麻仁“缓脾润燥，治阳明胃热汗多两便难”。

　　现代研究表明，火麻仁含脂肪油、蛋白质、矿物质及多种维生素。因脂肪油可润燥滑肠，故中医常用火麻仁来治疗大便燥结，尤其适用于治疗老年人血虚津枯之便秘。另外，诸如虚弱与热积病后，及产后津枯血少的肠燥便秘患者，同样很适于服用它。

　　很多老年人因津枯肠燥而导致大便燥结，不能顺利排便，甚至有人一连好几天也解不下大便来，往往苦不堪言。遇到这种情况时，若使用猛烈的泻下药攻之，又易引起腹泻不止，且止泻后便秘依然如故，根本不能解决问题。而火麻仁既可润燥滑肠，药性又较为缓和，故老年人最好选用火麻仁或次火麻仁为主药的方剂来润肠通便。

　　此外，火麻仁富含脂肪油，而脂肪油中又含有大量亚油酸、亚麻酸等不饱和脂肪酸，这对人体十分有益。

　　火麻仁因为性味甘、性平，故而较少出现毒副反应。但其不宜与牡蛎、白微、茯苓等配伍使用，否则会降低药效。火麻仁的一般用量应该控制在9～30克之间，需要特别注意的是，60～120克为火麻仁的中毒剂量。临床报道有人在服用了大量的火麻仁后中毒，表现为恶心、呕吐、腹泻、四肢发麻、烦燥不安、精神错乱、手舞足蹈、脉搏增速、瞳孔散大、昏睡、昏迷等。因此在用药时一定要注意控制剂量。