“人争一口气，佛争一炷香。”中医在观察一个人的外在健康状况的时候，常会做出一种评断：这个人气色很好，或者是这个人气色不好。那么，气色又是什么呢?

　　在中医的医学理论中，广义上的气，是构成和维持人体生命活动的基本物质之一，充斥机体表里上下。人所有的生命活动都是靠气维持，说白了，人活着就是靠这口气。

　　气有5种功能：推动、温煦、防御、固摄和气化。心在跳动、嘴在说话、四肢活动等，都是气在推动所致，人能保持体温，是靠气的温煦作用。每天我们接触各种病毒，但没有生病就是靠气的防御作用。人体的汗液、大小便为何有规律地向外排泄，内脏为何不会移位，也是因为气的固摄作用。食物转化为气体的一部分，是因为气的“气化”，即把物质进行转化。我们可以简单地理解为，气其实就是一种能量。

　　细分起来，气可以分为不同的种类，按照部位，可分为心气、脾气、肾气等脏腑之气;按照功能，可以分为营气、卫气等。

　　气虚的具体表现为5种功能的不足。第一，推动无力。就会出现动作有气无力，容易疲倦，说话声音会比较低微，多说话就会感到上气不接下气;心跳、脉搏也是软绵无力，呈现出虚的状态。第二，温煦不足。人觉得怕冷，手脚冰凉，自感身体一丝热气也没有。第三，防御不足，最为常见就是感冒，特别是在劳累之后，人的气消耗过度，更容易感冒。第四，固摄不足。常见的表现是稍微一动就浑身大汗或者大、小便失禁，或胃下垂、子宫下垂。第五，气化不足。有些人又瘦又黄，吃东西不长肉;也有些人虚胖，同样又是气虚的表现。由于气虚，人没有能力把无用的物质和水分排出体外，所以就会出现虚胖的状态。

　　从中医的角度看，气虚不外乎两个原因，一是消耗过多，二是生成过少。

　　劳则耗气，劳表现为劳心、劳力、劳神以及房劳等，特别过劳和纵欲十分耗气。从发病原因、症状上对照现代医学，气虚即现代医学中的亚健康状态。

　　和其他疾病状态一样，气虚同样危害健康。中医里有句话，“气为血之帅”，帅是什么?是一军之首。“气”这个领兵打仗的将军若是虚弱，部队的整体战斗力便会呈现下降的态势。所以气虚的人，血液的流动是异常缓慢的，容易发生心脑血管疾病，如供血不足、梗死，常常头晕、心慌。

　　气虚还会使各种功能减退，比如新陈代谢功能减退，尤其在消化吸收方面，减退比较明显，易发生消化不良、慢性泄泻或营养不良;造血功能减退会导致贫血;生殖功能减退会导致不孕、不育等。患病后，康复比一般人缓慢。还有，气虚体质的人，防“突变”能力减退，罹患癌症的概率增大。